La opción Kimi Antonelli, el talento de la F2, aguarda en la sombra y Toto Wolff no quiere que se le escape
El equipo estaría interesado a largo plazo por el piloto Kimi Antonelli el cual esperan que suba a Fórmula y no podían mantener a ambos pilotos a largo plazo.
Toto Wolff ha develado hoy, en una entrevista para un medio austríaco, los motivos por los cuales no han llegado a un acuerdo para la renovación del piloto británico con Mercedes. En la entrevista, revela que Lewis Hamilton quería apostar por un contrato a largo plazo pero Mercedes no estaría de acuerdo en ofrecérselo porque están interesados en la evolución de otro piloto protegido por Mercedes, Kimi Andrea Antonelli.
Antonelli va a debutar este año en la categoría de Fórmula 2 con PREMA, saltando directamente desde la FRECA por sus increíbles resultados. Según palabras de Wolff » tenemos un junior en el horizonte que realmente está conduciendo a un nivel muy alto, simplemente quería mantener abierta esta opción.» Antonelli tiene tan sólo 17 años pero ha demostrado ser un piloto excelente en otras categorías. En 2022 ganó la F4 italiana y la FRECA el año pasado.
Toto compara ésta situación con la que ya vivieron en el año 2014 con Max Verstappen. El equipo estaba interesado en que fichara para Mercedes, pero no disponía de ningún asiento por aquel entonces. Red bull le ofreció un asiento en Toro Rosso y finalmente dio el salto, como todos sabemos, a Red Bull. Con los dos pilotos fichados a largo plazo por aquel entonces, Nico Rosberg y Hamilton no pudieron contar con Verstappen para un futuro y Red Bull aprovechó la oportunidad para fichar al joven piloto.
Mercedes al no disponer de un segundo equipo para jóvenes, a diferencia de Red Bull, no puede ofrecer las mismas posibilidades. Como consecuencia, se ve forzado a tomar decisiones más arriesgadas.
El Team Principal de Mercedes ha confirmado que Antonelli hará pruebas privadas con un coche del 2022. Mercedes también realizará un programa de pruebas con el piloto en 2024. Según sus resultados se verá si puede entrar en la Fórmula 1 en 2025 o 2026. Si fuese en el 2026 u otro tipo de resultado en las pruebas, deberán buscar una alternativa en el mercado de pilotos. Según Wolff «el mercado de pilotos será increíblemente interesante porque para 2025 habrá gente realmente fuerte disponible». También comenta «Mercedes revisará la situación en las próximas dos o tres carreras de la temporada.»
Mercedes apuesta por Antonelli, ha ganado todas las categorías en las que ha participado como rookie desde el karting. En los test de F2 también ha tenido buenos resultados igualándose a los pilotos veteranos de la categoría.
Con el cambio de regulación previsto para 2026, muchas son las incertidumbres de los pilotos veteranos de este deporte. En alguna ocasión Hamilton ya había expresado su indecisión por seguir compitiendo, por la posible difícil adaptación al nuevo modelo de monoplazas. Ligado también a que Mercedes no ha tenido una buena temporada, con muchos problemas en los monoplazas que han afectado principalmente a Hamilton con quejas continuas sobre éstos. La decisión de Hamilton entonces parece muy lógica aunque inesperada para los aficionados ya que habían anunciado en agosto la renovación del piloto hasta 2026.
Toto Wolff finaliza la entrevista con una pregunta retórica » ¿Queremos fiarnos de la experiencia y quizás probar algo nuevo? ¿O queremos poner el foco en los pilotos más jóvenes arriesgándonos con un rookie y que luego podamos tenerlo a medio- largo plazo?» Parece que Mercedes ha tenido la respuesta clara.
Spanish 
English